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Inforoute et Internet haute vitesse

L’augmentation de la couverture Internet dans le Bas-Saint-Laurent sur le point de se réaliser

Gilles Gagnon, Conférence régionale des éluEs du Bas-Saint-Laurent
le 21 mai 2010

De gauche à droite : Serge Fortin, préfet de la MRC de Témiscouata; Chantal Lavoie, préfet de la MRC de La Matapédia; Michel Lagacé, président de la Conférence régionale des éluEs du Bas-Saint-Laurent; Bernard Généreux, député de Montmagny - L’Islet - Kamouraska - Rivière-du-Loup; Charles Beaudet, directeur général - Est du Canada pour Barrett Xplore inc.; Claude Canuel, maire de la Ville de Matane; Yvon Soucy, préfet de la MRC de Kamouraska et Gilles Gagnon, adjoint à la direction et responsable des dossiers innovation et développement économique, CRÉ du Bas-Saint-Laurent.

La Conférence régionale des éluEs (CRÉ) du Bas-Saint-Laurent est très heureuse de l’annonce de la subvention d’Industrie Canada en vertu du programme Large bande Canada : Un milieu rural branché. En effet, cette subvention représente 50 % des coûts du projet « Augmentation de la couverture Internet dans le Bas-Saint-Laurent ».

La réponse fédérale nous permet de penser que le début des travaux est imminent. Nous attendons dans les prochaines semaines la réponse du ministère des Affaires municipales, des Régions et de l’Occupation du territoire (MAMROT) en regard du financement demandé dans le cadre du programme Communautés rurales branchées. Le reste du financement proviendra de Barrett Xplore, fournisseur retenu pour les solutions sans fil et satellitaires sur le territoire.

Ce projet permettra à tous les citoyens du Bas-Saint-Laurent d’avoir accès à Internet haute vitesse, peu importe où ils habitent sur le territoire, dans chacune des 116 municipalités localisées dans les huit MRC de la région. Le projet permettra de dépasser la limite de couverture actuelle qui, bien que très bonne comparativement à d’autres régions, est une couverture filaire limitée à 5 km de la centrale téléphonique, ce qui explique pourquoi 15 % des ménages n’ont actuellement pas accès à Internet haute vitesse. Tous ces ménages sont situés en milieu rural. On en compte environ 1 000 par MRC, sauf dans la MRC de Matane où il y en a 2 000 et celle de Témiscouata qui en a 3 000. Les huit MRC du Bas-Saint-Laurent ont fait front commun pour présenter un seul projet.

Rappelons que ce projet est le 3^e projet de télécommunication que coordonne la CRÉ. Le premier a débuté en 2001 et consistait à déployer de la fibre optique dans les écoles, les bâtiments municipaux et les bibliothèques. Le projet a coûté 12 M$ et a été financé par le gouvernement du Québec, les commissions scolaires et les municipalités. Le 2^e projet, réalisé en 2005, consistait à déployer l’Internet haute vitesse filaire dans toutes les localités. Il a été réalisé avec les SADC du Bas-Saint-Laurent ainsi qu’avec le financement d’Industrie Canada, de Bell et de TELUS. Ce projet a coûté 12 M$. Le taux de couverture a atteint 85 %.

Il aura fallu beaucoup de patience de la part des 15 000 ménages non desservis avant d’arriver au 3^ee projet. Il fallait des fonds supplémentaires et aussi des technologies appropriées. Le projet a commencé au début de 2009 par un recensement de tous les ménages non desservis. Puis la CRÉ a procédé en juin 2009 à un appel de propositions auprès d’entreprises capables de combler les besoins. La proposition de Barrett Xplore a été retenue, mais il manquait les outils financiers. En mars 2009, le gouvernement du Québec a annoncé un programme et le gouvernement du Canada a fait de même au mois de juillet suivant.

Cet historique rappelle comment les télécommunications sont devenues un enjeu de développement économique et social pour le Bas-Saint-Laurent. Il n’est plus possible de faire des communications aujourd’hui sans Internet; tous les citoyens en ont besoin. C’est aussi un service essentiel en milieu rural pour permettre une meilleure occupation du territoire. Nous avons des télétravailleurs dans toutes sortes de domaines et ils ont choisi la qualité de vie du Bas-Saint-Laurent, mais ils veulent les outils modernes de communication.

Si tout se passe comme prévu, la CRÉ prévoit que les travaux commenceront cet été. À l’automne, Barrett Xplore procèdera à l’implantation de tours et à l’installation d’équipements pour le service sans fil. Lorsque les plans seront réalisés, des assemblées d’information auront lieu dans chacune des MRC. Les premiers branchements sans fil devraient se faire cet automne et le service satellite de dernière génération serait opérationnel au printemps 2011. Tous les travaux seraient terminés autour de juin 2011.

Dernière mise à jour : 2010-05-21 - [+]